"Trieste Contemporanea. Dialoghi con l'arte dell'Europa centro orientale " è nata nel giugno 1995: alcune Associazioni si sono ritrovate nell'idea di costruire a Trieste un osservatorio permanente sulle correnti culturali che attraversano l'Europa promuovendo un festival. L'intenzione di valorizzare il ruolo di questa città come cerniera tra l'Occidente europeo, i Paesi dell'ex Europa dell'Est e quelli del bacino del Mediterraneo, ha trovato fin dalla prima edizione autorevoli consensi: dal sostegno iniziale della Camera di Commercio triestina a quelli di rilevanti Istituzioni culturali della città, e collaborazioni internazionali.
Tutto ciò ha consentito la coproduzione di molte iniziative dedicate all'arte visiva, musica, cinema, letteratura, multimedialità, teatro, architettura e design.